Jacques FORGET, professeur agrégé d'anglais en retraite nous propose comme sujet de sa conférence: "Les Amish ou peut-on vivre au XXIème siècle comme au XVIIIème ?" Sa conférence comportera cinq parties: I. Les origines du mouvement II. L’arrivée aux États-Unis III. La vie dans les communautés Amish IV. Une population d’agriculteurs et d’artisans V. Peut-on continuer à vivre comme au XVIIIème siècle ?
Au début du 16ème siècle, lorsque Luther jette les bases de ce que l'on appellera la Réforme, apparaissent d'autres mouvements dissidents, les anabaptistes et les mennonites. Puis à la fin du 17ème siècle, la secte des Amish qui propose une vision ascétique du monde. Ils sont chassés d'Europe et décident de s'installer en Pennsylvanie. Ils vont mettre en place une société dans laquelle les règles bibliques sont observées à la lettre et où l'idée de tout progrès technologique est repoussé. Aujourd'hui, ils vivent en marge de la société américaine, pour la majorité d'entre eux dans l'est du pays. Leur activité économique est essentiellement tournée vers l'agriculture. Ils se refusent à utiliser tous véhicules, ignorent l'électricité donc les appareils qui l'utilisent, comme les réfrigérateurs, cuisinières, télévision... Pour les hommes comme pour les femmes, les traditions vestimentaires n'ont pas changé depuis 3 siècles. Dans la mesure où ils refusent toute contraception, leur nombre augment de façon exponentielle, passant de 5000 personnes en 1900 à 308000 en 2016.La question que l'on se pose est évidemment de savoir comment un tel groupe social marginal peut coexister aux côtés de notre société en faisant fi des évolutions technologiques que l'on connait.